Matsuri du riz

Un matsuri est un festival japonais au cours duquel on célèbre différents évènements de la vie socio-culturelle locale, la plupart du temps à une fréquence annuelle. Cette courte vidéo montre quelques images d'un des nombreux matsuri estivaux d'Okinawa.

Le 4 Septembre 2014, les habitants d'Iheya-jima ainsi que quelques visiteurs célébraient la fin de la plantation rizicole du mois d'Août. Ce festival nous a été présenté comme une "célébration de la nature". Comme nous avons pu le lire sur les banderoles, il s'agissait plus précisément de "prier pour une récolte abondante" (celle-ci a lieu en décembre). Hisae Kina, avec qui nous campons deux nuits sur l'île, m'explique que la riziculture, largement absente dans toute la préfécture, est permise ici par la présence de montagnes.

Vacances à Iheya

Avec Hisaé nous installons la tente sur cette plage. Mais au restaurant où nous dînons ce soir-là, la patronne nous prévient: Cette plage est située entre deux power spots. Elle nous conseille donc de faire une prière avant de se coucher pour implorer la bénédiction des dieux.

Nous rentrons coucher assez éméchés alors qu'il fait déjà nuit noire. Nous suivons les conseils de la patronne, mais alors que nous finissons notre prière, la pluie s'abat soudainement en trombes sur nous. Nous nous dépêchons de nous abriter dans la tente, qui heureusement ne prendra pas l'eau.

Car la pluie ne cessera de tomber qu'au petit matin, sorte de farce d'un esprit malicieux mais finalement inoffensif.

Fun with the Marines

Va passer ton jour de congé avec les Marines! Trek dans la jungle, descente de montagne en COURANT, concours de pompes, saut d'une chute d'eau de 15 mètres, escalade à la corde... Sympa le samedi de "repos"!

Vacances à Miyako

Histoire de fantômes (photos)

Photos de Jessica Richman.

 

Histoire de fantômes

le "P" de Pierre

Le 4 mai, c'était l'anniversaire d'Ayako Shimabukuro. En tant que cliente de la première heure, elle l'a fêté à Petite Rue, en même temps que les 7 ans d'anniversaire du restaurant!

Elle est venue avec trois de ses amies: Hiroko, Ayumi et Kaoru. Après leur repas, nous les avons invité à rester pour partager le champagne. J'ai découvert qu'Ayako est présentatrice TV au journal de 18 heures sur RBC. Alors je l'ai mise au défi de faire un "P" pendant le journal; défi qu'elle a accepté et relevé in extrémis à la toute fin:

la team Petite rue au restaurant japonais

Et quel restaurant! Pour fêter notre bon travail ensemble à Petite rue, Kenichi et Maiko m'invite dans un restaurant de sushi de grand luxe.

Higokatsu (肥後勝) dans le quartier de Kumoji derrière la préfécture, est réputé pour son sashimi de cheval (馬刺し basashi). Plusieurs morceaux sont présentés, offrant des textures très différentes:

Après cette entrée en matière étonnante, nous dégustâmes des mets plus succulents les uns que les autres; tempura de bourgeons et gorge-noire grillé à la  chair fondante en bouche:

Puis Kenichi enjoigna notre cuisinier, M. Ito - 20 ans d'expérience à Higokatsu -, à continuer de nous préparer des sushi jusqu'à sasiété. Parmi les plus mémorables: sole, thon très haut de gamme et crevettes tigrées. Sans oublier les fabuleux sushi d'oursins, moelleux et si raffinés:

Été, faune okinawaise

À Okinawa, les chats de gouttières arpentent ostensiblement les rues toute l'année. Les cafards, eux, commencent seulement à poindre le bout de leurs antennes, alors que le climat se réchauffe et l'air devient moite. Bien qu'ils ne s'en servent que rarement, les cafards d'Okinawa ont des ailes:

Dans l'après-midi, j'ai remarqué une belle Lexus grise devant le cordonnier qui fait façe à Jahana Kippan. Ignorant l'homme assi à la place du conducteur, j'ai longuement admiré la voiture; carrosserie impeccablement lustrée, sièges en beau cuir marron clair, vitres teintées à l'arrière. Je me suis demandé qui pouvait en être le propriétaire: sans doute un homme riche, puissant, exerçant dans la politique ou les affaires. En sortant, le conducteur  m'a jeté un bref regard tout en décrochant un rapide mollard vers le sol. Cheveux gominés vers l'arrière, barbe de trois jour, Il arborait un costard noir flambant neuf  et une petite mallette de cuir. Malgré la distance où je me trouvais, le dragon ornant sa cravate m'apparu extraordinairement menaçant. Il m'ignora à son tour, comme je le faisait en m'interaissant à sa voiture, et s'avança à pas précipités vers la boutique du cordonnier où il s'engouffra.

Hier, [xxx] (ce paragraphe est anonymisé à la demande des interessés) a vu une grosse souris dans la cuisine de [XXX]. Elle a crié. Avec [yyy], nous l'avons cherchée en vain et avons posé des pièges sur le sol. Une heure après, en enfilant mes chaussures pour prendre congé, j'ai aperçu l'animal, énorme, se dandiner dans le noir. Puis elle a disparu, et j'ai dit au revoir à [yyy]: "otsukaresama desu!".

Selon James (l'information n'a pas été confirmée), le plus grand clan de yakuza d'Okinawa se fait appeler les "Dragons Noirs".

En marchant vers le Lawson pour aller acheter mon déjeuner, j'ai senti une petite piqure à l'intérieur de mon bras gauche. J'ai tourné la tête et mon regard a rencontré, remontant le long de mon biceps, la plus minuscule araignée que j'aie jamais vu, d'un rouge vif un peu orangé. Elle s'est aussitôt enfuie d'un bond, laissant pas moins de cinq toutes petits Marques rouges en forms de constellation. Trouvant la rencontre plutôt rigolote, et en tout cas sans précédent, j'ai continué de marcher le sourire au lèvres. Puis la douleur s'est declarée, se répandant incroyablement vite à partir de mon bras dans tout le corps jusqu'aux extrémités. J'ai lutté pour ignorer son intensité croissante. Et elle s'en est allé aussi rapidement qu'elle était venue, me laissant un peu grogis au cœur de la foule, et pondérant sur l'effet si puissant d'un minuscule animal sur un bien plus énorme que lui.

Lorsque j'ai raconté l'épisode de la minuscule araignée rouge à Paul au bar, il a fait une mine étonnée. Selon lui, une seule araignée venimeuse habite Okinawa, il s'agit de la veuve marron. Mais elle est bien plus grosse, réside dans les champs, et les effets de sa piqure mettent plusieurs minutes avant de se déclarer. Il s'inquiète que l'araignée rouge aurait sans doute été importé, auquel cas elle pourrait menacer la faune et flore locale.

hentai

Hisano me traduit l'information du jour, entendue sur radio NHK Okinawa: Un homme de loi est accusé d'avoir placé une caméra dans les toilettes pour femmes du tribunal.

Visa

Je sais d'ores et déjà que je voudrais rester vivre sinon à Okinawa au moins au Japon, après que mon visa prenne fin en Février de l'année prochaine.

Pour moi, les grands hôtels sont la meilleure option afin d'obtenir un visa de travail (l'autre option privilégiée par les étrangers souhaitant résider au Japon étant l'enseignement de langue, surtout l'anglais). Jeong, mon colocataire qui travaille à Double Tree by Hilton, m'a déjà informé qu'ils n'embauchent pas pour le moment. J'espère avoir plus de chance à l'hôtel Mercure, qui en plus est un établissement français.

De plus, les diplômes de toutes sortes sont essentiels ici pour postuler à des postes qualifiés. Comme l'explique Kenichi, "si tu as un diplôme, on te fera plus confiance". Ainsi, je vais devoir améliorer mon japonais avant de faire valider mon expérience de barman et gérant de bar. Une fois que j'aurais fait mes preuves, éventuellement avec un ou plusieurs diplômes, je pourrais être efficacement soutenu dans ma demande de visa.

vacances 2: Yoron

Quatres jours à dormir sur une plage abandonnée, à contempler au réveil le bleu iréel de la mer.

A Yoron on pratique le kempo, encore une tradition propre à la socialisation par consommation d'alcool. Ici nous buvons un alcool de canne à sucre au degré proche de l'Awamori, environ 2 litres. Mais la différence est que toutes les bouteilles que j'ai vu font 1,8 litres, comme celle que j'ai ramenée à mes colocatires:

Après avoir vu faire, je mime au mieux les gestes de mon hôte, M. Shige, qui me tend la bouteille: Premièrement je me sers un verre, que je bois après avoir improvisé un petit speech; je remercie les habitants de leur accueil chaleureux et complimente la beauté de l'île. Je ressert le verre que j'offre cette fois-ci à une personne dans la salle, qui me dit quelques mots, bois, puis me rend le verre. Je le sert de nouveau pour le tendre à une prochaine personne, qui fait de même que la précédente, jusqu'à ce que tout le monde ait participé.

ciel rose à Yoron

Akinawa

Nombreux sont les mystères d'Okinawa.

cuisinier du dimanche

Les noms japonais se composent de plusieurs kanji, ou idéogrammes, souvent deux pour le nom de famille ainsi que le prénom. Chaque nom a donc une signification particulière, déduite de la combinaison des kanji. Par exemple, Shinya 新屋, le nom de famille des propriétaires de Petite rue (le célèbre restaurant français de Naha), peut-être traduit par "marchand de journaux" (新 shin "nouvelles", que l'on trouve dans 新聞 shinbun "journal", et 屋 ya "magasin").

Kenichi 健一 veut dire "pleine forme" (健 ken "santé" et 一 ichi le chiffre "un"). Maiko 麻衣子 signifie sobrement "enfant de la manufacture de chanvre" (麻 ma "chanvre", 衣 i "vêtement" et 子 ko "enfant").

Nous nous sommes rencontré à Jahana Kippan, où ils sont venus pour me proposer de travailler avec eux deux au restaurant. Nous avons convenus que je travaillerais en tant que cuisinier tous les dimanches.

En 2002, ils ont passé un an en France avec un visa vacances-travail, comme le mien. Kenichi s'est formé à la cuisine française en travaillant six mois à la brasserie l'Ardoise, situé proche de la Place Vendome à Paris, puis six mois au restaurant gastronomique les Clefs après qu'ils aient déménagé en Champagne. Maiko a pratiqué la pâtisserie au bistro Recette, puis au restaurant de l'hôtel les Berceaux à Epernay. A Petite rue Kenichi prépare les plats, Maiko est spécialiste des desserts et tisanes, et je m'occupe des entrées et plateaux de fromages, ainsi que du service avec Maiko et du divertissement de la clientèle. Ils ont tous les deux un diplôme de sommelier.

Ils me demandent de parler en français avec eux et de contribuer à la "bonne ambiance" du lieu avec quelques mots adressés aux clients (bonsoir, merci, bon apétit). Je suis aussi chargé de renouveler la carte des entrées. Le premier jour, Kenichi m'a demandé d'improviser une recette. J'ai pensé à une ratatouille et omelette, plat simple et inratable. En cherchant des courgettes au marché je suis tombé sur le héchima, un légume d'Okinawa que je n'avais jamais goûté. Etant sur le mode de l'improvisation, j'ai concocté mon plat avec ce légume, avec une pincée de sucre pour en casser l'amertume. La recette complète de cette entrée est:

- ail, oignon, huile d'olive
- héchima, pincée de sucre
- poivron jaune
- tomate
- romarin, sel, poivre, piment d'espelette
- omelette au basilic

Sur le menu nous l'avons appelé "héchima à la provençale et omelette (recette de Pierre) ". Et j'ai dessiné une tête d'ours à côté, qui symbolise dorénavant mes spécialités (mon nom ici est ピエール熊 pieeru kuma "Pierre ours"):

J'ai eu la chance de la servir le soir même un invité de marque: le célèbre illustrateur Osamu Harada, qui quitte Tokyo chaque hiver pour habiter à Okinawa. M. Harada est en outre devenu un client régulier de Petite rue, et a même dessiné la carte de visite du restaurant: